爆竹飽含中國民間傳統(tǒng)文化的特征，至今已有上千年歷史。清朝末葉，中國的煙花、鞭炮就走出了國門，出口亞洲乃至歐美國家。1933年，瀏陽的煙花、鞭炮參展美國芝加哥世博會(huì)并獲獎(jiǎng)，這進(jìn)一步擴(kuò)大了中國鞭炮煙花在海外的影響。
瀏陽花炮從此聲名鵲起，成為中國鞭炮、煙花行業(yè)中的翹楚。有關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，2008年，湖南瀏陽、醴陵與江西萍鄉(xiāng)生產(chǎn)的鞭炮與煙花占全國總量的75%，其中瀏陽產(chǎn)量占40%；同年全國鞭炮與煙花出口中，瀏陽占70%份額。
花炮“祖師爺”李畋
爆竹究竟在什么時(shí)候被發(fā)明？至盡仍然是個(gè)未解之謎。民國時(shí)期出版的《中國實(shí)業(yè)年志》有個(gè)說法：“湘省爆竹之制造，始于唐代，發(fā)達(dá)于宋末，而發(fā)源于瀏陽也�！睋�(jù)此，盛產(chǎn)煙花鞭炮的瀏陽人認(rèn)為，同鄉(xiāng)李畋最早發(fā)明了爆竹。
李畋，唐初瀏陽大瑤人，被后人尊稱為花炮的始祖。
唐《異聞錄》記載，“李畋居中，鄰人仲叟家為山魈所祟，畋命旦夕于庭中用竹著火中，鬼乃驚循，至?xí)�，寂然安貼�！� 據(jù)傳，李畋是個(gè)獵人，他曾向當(dāng)時(shí)的煉丹家、藥王孫思邈學(xué)習(xí)過火藥的使用技術(shù)。
“藥王孫思邈曾經(jīng)在瀏陽隱居，還留下了不少傳說和遺跡，像孫隱山、洗藥井、洗藥橋等�！睘g陽花炮燃放專家李心谷介紹了一些民間傳說，據(jù)稱，當(dāng)時(shí)孫思邈隱居在瀏陽孫隱山，在洗藥井洗藥煉丹。李畋前去尋求幫助，孫思邈給了他一包火藥，并告訴他，把火藥裝在一節(jié)一節(jié)的小竹筒里，點(diǎn)燃后即可爆裂，發(fā)出巨響。李畋回家后，按照孫思邈的方法實(shí)驗(yàn)果真如是。歷史上最早的爆竹就此誕生。
可是，竹筒制作的爆竹雖然響亮，但危險(xiǎn)性大，極容易傷人。李畋希望加以改進(jìn)，他苦思冥想，通過不斷地實(shí)驗(yàn)，終于成功地采用紙筒來包裹火藥——兩頭用泥巴封好，一頭插上點(diǎn)火線。這樣，真正實(shí)用的爆竹就產(chǎn)生了。
李畋用鞭炮的巨大聲響和硫磺氣味驅(qū)散了瘴氣，嚇走了鬼魅，被后人尊稱為“爆竹祖師”。如今，中國三大鞭炮中心瀏陽、醴陵、萍鄉(xiāng)的許多鞭炮作坊，仍然供奉著李畋的牌位。每到“祖師爺”的生辰日或者其他一些重大節(jié)日，人們都會(huì)燃燭點(diǎn)香，祭拜“祖師爺”。
距瀏陽市大瑤鎮(zhèn)匯豐社區(qū)約8公里，有個(gè)叫東風(fēng)界爛泥湖的小山村�！奥犐陷吶苏f，李畋的后人以前就住在這個(gè)村子，后來從這里搬走了�！碑�(dāng)?shù)匾晃焕钚沾迕榻B，“許多關(guān)于李畋的故事都是從這里傳出去的。”
如今的大瑤鎮(zhèn)早已通進(jìn)水泥公路，被建設(shè)成全國最大的花炮原材料集散中心。人們?cè)谶@里建起李畋公園、李畋廣場，雕刻李畋雕塑，來紀(jì)念這位花炮始祖的光輝業(yè)績。
唐宋貴胄才放煙火
爆竹誕生后，燃放爆竹、煙花很快就成為中國民間的一種習(xí)俗。
宋人孟元老于紹興十七年（1147年）撰寫的《東京夢華錄》卷七中，追述他本人在北宋末的20余年間居住汴京（今河南開封）時(shí)的見聞往事，其中回憶軍士在皇帝面前表演百戲（古代民間表演泛稱）時(shí)寫道：“忽作一聲霹靂，謂之爆仗……或就地放煙火之類……又爆仗一聲，有假面長髯、展裹綠袍靴筒如鐘馗像者……”從書中提到的“煙火”，已經(jīng)可以窺見現(xiàn)代煙火的雛形了。
再往后，南宋人周密在《武林舊事》中記載都城武林（今浙江杭州）皇宮中元宵節(jié)的盛況時(shí)，寫到宮廷放“煙火”的盛況，“放煙火百余架”，較北宋時(shí)期“愈加精妙”。據(jù)記載，當(dāng)時(shí)皇宮燃放的煙花就是由瀏陽進(jìn)貢的。
“唐末至整個(gè)宋朝，煙火還只在宮廷、貴胄家庭流行，偶爾在民間百戲、魔術(shù)中有所表現(xiàn)。直到明清時(shí)期，爆竹、煙花才在中國盛行開來，爆竹也才真正成為一種產(chǎn)業(yè)�！焙鲜』ㄅ谖幕芯繉＜宜戊菸谋硎�。
史料顯示，明清時(shí)代，每逢婚喪、喜慶或逢年過節(jié)，人們都要燃放爆竹煙火，或拜神祭祖，或表示慶賀，或求神靈祖先保佑全家平安。到了清代，每逢節(jié)慶時(shí)，宮廷與州府衙門更是不惜重金，大肆燃放爆竹煙火，常常一夜耗費(fèi)成千上萬的白銀�！斑@在客觀上對(duì)爆竹煙火的發(fā)展，也起了一些刺激作用�！� 宋燧文認(rèn)為。
從最后一名到第一名
歷經(jīng)戰(zhàn)爭動(dòng)亂，至20世紀(jì)中期時(shí)，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的瀏陽花炮，其生產(chǎn)工藝已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代了。瀏陽花炮再次走出國門，是上個(gè)世紀(jì)80年代以后的事情了。
中國工藝美術(shù)大師、國家煙花爆竹產(chǎn)品質(zhì)量監(jiān)督檢驗(yàn)中心總工程師黎仲畦介紹：“1959年國慶十周年，為了籌備一個(gè)<
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